A lesão de Shohei Ohtani muda tudo - para a agência gratuita e além

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A estrela dos Angels terminou o arremesso pelo resto da temporada depois de ser diagnosticada com uma lesão na UCL. O que sabemos sobre a lesão? O que isso poderia significar quando ele se aproxima da agência gratuita? E como isso poderia impactar o futuro de Ohtani como uma sensação de mão dupla?

No primeiro turno do primeiro jogo do doubleheader dos Angels na quarta-feira, Shohei Ohtani estava distribuindo e dong, e tudo estava bem com seu mundo de mão dupla. Começando no montículo pela primeira vez em duas semanas, Ohtani induziu um groundout fraco do líder dos Reds, TJ Friedl, e então acertou duas sensações de novato balançando, enquanto Matt McLain e Elly De La Cruz sucumbiram aos divisores e entregaram a Ohtani seu 166º e 167º Ks da temporada, respectivamente. Na área do batedor, na parte inferior do quadro, Ohtani lançou um home run de 115,7 milhas por hora e 442 pés, seu 44º na temporada, que o colocou de volta na posse exclusiva da liderança da liga principal. Foi o tipo de milagre esportivo que Ohtani realizou com tanta frequência que se tornou tentador considerá-lo um dado adquirido - hum, arremessos mais bonitos, arremessos mais majestosos. Foi também, sabemos agora, a última vez que veremos tais maravilhas bidirecionais nesta temporada, e potencialmente por muito mais tempo.

Ohtani atingiu o máximo de 94 mph no topo do primeiro, com a bola curva de 68 mph que ele lançou para De La Cruz representando seu arremesso mais lento da temporada, exceto por uma entrega lenta por tropeços em abril. Isso foi um pouco preocupante, mas Ohtani é conhecido por conservar a velocidade às vezes, e talvez ele estivesse acelerando depois de pular uma largada devido à fadiga no braço - a última de uma série de queixas físicas aparentemente menores que ele superou nesta temporada, incluindo cólicas, um unha quebrada e uma bolha.

No segundo turno, porém, o desastre aconteceu. Ohtani caminhou com Spencer Steer de Cincinnati, jogando principalmente coisas fora de velocidade e um único barco de quatro costuras com cronometragem de 92,2. Ele fez com que Joey Votto aparecesse em uma varredura de primeiro arremesso. Então, ele chamou o treinador e saiu do jogo. “Fadiga no braço”, disseram os Angels, mas Ohtani não permaneceu como rebatedor designado, como normalmente faz quando é forçado a parar de lançar. Mais tarde, chegou a notícia de que ele estava fazendo exames porque seu braço não estava bem. E embora ele tenha feito DH no segundo jogo, indo 1 de 5 com um duplo, não foi uma surpresa completa quando os temidos resultados desses testes foram anunciados: Ohtani tem um ligamento colateral ulnar rompido e não vai campo pelo menos pelo resto da temporada. O maior Sho do mundo acabou, pelo menos por enquanto.

Enquanto Ohtani estava na segunda base após sua dobradinha no segundo jogo de quarta-feira, o campo interno totalmente novato dos Reds foi atraído para o centro de gravidade do esporte. Noelvi Marte, um dos principais candidatos do beisebol, fez uma reverência a Ohtani, e Marte, McLain, De La Cruz e Christian Encarnacion-Strand agruparam-se em torno dele como crianças colecionando autógrafos. De alguma forma, Ohtani sorriu e riu, mesmo sabendo do triste segredo de sua UCL. De La Cruz - ele próprio um atleta estranho e autor de feitos de força e velocidade de cair o queixo - bateu no braço de Ohtani, como se para confirmar que ele é de carne e osso. Ohtani é um mero mortal como todos nós, o que é o melhor e o pior dele: o melhor porque nossa humanidade compartilhada torna o que ele faz tão especial, e o pior porque às vezes ele também está sujeito às nossas limitações.

Elly De La Cruz precisa verificar se Shohei é real @Angels | #GoHalos pic.twitter.com/JLcIHEhdr3

“Os esportes são terríveis”, disse minha esposa quando lhe contei a novidade. Isso resume a situação, mas há muito mais a dizer sobre o diagnóstico deprimente. Então, vamos revisar o que ainda não sabemos sobre a lesão de Ohtani e então considerar as implicações para o restante da temporada de Ohtani, sua iminente agência livre e seu futuro de mão dupla – bem como para os Angels, seu infeliz time.

Ohtani está recebendo uma segunda opinião sobre seu cotovelo, e a gravidade de sua lesão na UCL ainda não foi anunciada. Uma ruptura do UCL pode ser parcial ou completa. Se for parcial, pode ser ruim o suficiente para não cicatrizar por si só ou leve o suficiente para que o repouso, juntamente com terapias como plasma rico em plaquetas e injeções de células-tronco, possa potencialmente levar à cura sem intervenção cirúrgica. Se for necessária cirurgia, o tempo de recuperação pode variar dependendo da técnica.