Como a Igreja Católica está ajudando a curar o fogo

Na madrugada de terça-feira, 8 de agosto, o furacão Dora atingiu 600 milhas ao largo do Havaí, mas seus ventos já haviam arrancado um painel solar do telhado da Escola dos Sagrados Corações, na histórica Paróquia Maria Lanakila, na cidade de Lahaina, em Maui. A diretora Tonata Ah Lolesio mandou seu marido da manutenção subir uma escada para tentar fazer reparos, mas ele quase caiu.

Enquanto ela e o pastor, Padre Kuriakose Nadooparambil, discutiam as opções, viram um poste caído em frente à igreja. A escola foi cancelada.

Ao anoitecer, o prédio da escola estava em ruínas.

A cidade foi imolada por incêndios florestais açoitados pelo vento que incineraram pelo menos 2.000 casas e empresas. Até agora foram encontrados 115 corpos e cerca de 380 pessoas continuam desaparecidas. Em Maria Lanakila, a escola estava meio destruída, o convento e o salão paroquial destruídos. Mas a igreja, fundada em 1846 e mais tarde servida por São Damião de Molokai, permaneceu intocada.

Alguns chamaram isso de milagre e havia mais por vir.

Por volta das 16h, uma irmã ligou para Lolesio para dizer que os padres e funcionários da paróquia estavam sendo evacuados para a igreja missionária de Maria Lanakila em Kapalua, também chamada de Sagrados Corações. Lolesio esperava encontrá-los dentro de alguns minutos. Em vez disso, ela se preocupou e rezou por duas horas, antes de eles chegarem com uma história angustiante de que escaparam por pouco das chamas depois de pararem para resgatar moradores em fuga.

Alguns professores e funcionários de Lolesio perderam suas casas, mas rapidamente começaram a verificar todos os 220 alunos – sem comunicações modernas.

“Tenho certeza que você pode imaginar quanta ansiedade isso causou. Estávamos apenas rezando para que todas as crianças voltassem bem e em segurança”, disse ela.

Eles eram. Foi outro milagre.

No entanto, cerca de 120 estudantes foram deslocados para outras partes da ilha, do estado e do país. Juntando-se aos cerca de 100 estudantes que retornaram, estarão 125 recém-chegados cuja escola pública pegou fogo. Estão em andamento planos para subsidiar as mensalidades daqueles que perderam casas e empregos.

As aulas foram retomadas em 28 de agosto, inicialmente na igreja missionária Sacred Hearts e, eventualmente, em um parque de escritórios que a diocese irá alugar e transformar em salas de aula. Como Maria Lanakila está numa zona condenada, Lolesio não espera voltar a lecionar lá durante anos.

Os estudantes “estão mudando de hotel em hotel, de casa de família em casa de família”, disse ela. “Queremos ser capazes de proporcionar alguma sensação de estabilidade.”

Eles vão trazer de volta algumas notas de cada vez, começando pelos mais novos. Um especialista em traumas infantis fará com que cada criança “adote” um ursinho de pelúcia com peso, no qual será incentivada a confiar seus pensamentos e ansiedades.

A cerca de 40 quilômetros de distância, no dia 8 de agosto, Mons. Terrence Watanabe pensava que seu maior desafio naquele dia seria o dano no telhado da Escola Sacred Hearts. O vento estava calmo do seu lado da ilha.

Depois, os canais de notícias explodiram com relatos de incêndios florestais que consumiram Lahaina. Watanabe, vigário forâneo das 10 paróquias de Maui e pároco de Santo Antônio de Pádua em Wailuku, começou a rezar muito.

“Pedimos a Deus que estivesse com essas pessoas. Não pudemos correr até lá para ajudar por causa dos incêndios”, disse ele.

Durante dias ele não conseguiu entrar em contato com o pastor e a equipe de Maria Lanakila. As linhas telefônicas e torres de celular eram cinzas e metal derretido. Ele não sabia se os padres, irmãs e funcionários leigos estavam vivos.

A Igreja Maria Lanakila em Lahaina, na ilha havaiana de Maui, é retratada em 16 de agosto, intocada pelo incêndio que destruiu toda a cidade de Lahaina de 8 a 9 de agosto. (OSV News/cortesia da Paróquia Maria Lanakila)

Por fim, o pastor ligou do topo de uma colina com sinal de celular fraco. Conseguiu escolta policial para fiscalizar Maria Lanakila, cujo nome significa Nossa Senhora da Vitória.

O que os sacerdotes encontraram os impressionou.

O convento, o salão paroquial e a maior parte da escola foram destruídos, as árvores do cemitério próximo à igreja carbonizadas e murchas. Mas a igreja nem estava manchada de fumaça.

As paredes internas e os mosaicos de São Damião eram imaculados. Dias depois do inferno, flores enfeitando o altar, estátuas e uma imagem da Divina Misericórdia apareceram recém colhidas.