Economia cria 223 mil empregos em dezembro, mostrando resiliência e esfriamento

A economia dos EUA criou 223.000 empregos em Dezembro, apesar de algumas indústrias estarem a registar um abrandamento, reflectindo as forças incomuns em acção num mercado de trabalho que é ao mesmo tempo resiliente e em arrefecimento.

A taxa de desemprego caiu para 3,5 por cento, de acordo com os dados mais recentes do Bureau of Labor Statistics, pairando perto dos mínimos de longa data, uma vez que os trabalhadores conseguiram recuperar rapidamente dos despedimentos.

Dezembro marcou o 24.º mês consecutivo de crescimento robusto e muitas vezes escaldante do emprego, embora também tenha registado o menor número de ganhos de emprego nesse período. Dois anos de forte crescimento do emprego alteraram o equilíbrio de poder no mercado de trabalho, dando aos trabalhadores mais opções para procurar melhores empregos e salários mais elevados. As empresas maiores, com bolsos mais fundos, muitas vezes tinham a vantagem.

Com o arrefecimento da economia, a dinâmica está a mudar à medida que as grandes empresas que se esforçaram demasiado começam a cortar postos de trabalho. Ao mesmo tempo, um abrandamento no mercado de trabalho parece estar a beneficiar os empregadores de pequena e média dimensão que passaram grande parte de 2022 à luta por trabalhadores, limitados por uma menor reserva de mão-de-obra moldada pela pandemia. Cada vez mais destas empresas estão agora a encontrar os funcionários de que necessitam, dizem os especialistas.

“É difícil falar sobre o mercado de trabalho de uma só vez”, disse Aaron Terrazas, economista-chefe da Glassdoor. “A principal conclusão é que o mercado de trabalho está a abrandar, mas continua aquecido em termos históricos.”

O relatório de emprego de sexta-feira foi o mais recente a reforçar que o trabalho da Reserva Federal para conter a inflação, através do aumento das taxas de juro, parece estar a moderar o mercado de trabalho sem consequências terríveis para a maioria dos trabalhadores, até agora. Os mercados financeiros aplaudiram os ganhos de emprego em Dezembro, com o S&P 500 e o índice composto de tecnologia Nasdaq a fecharem em alta superior a 2,2 por cento. Os funcionários da Casa Branca também foram rápidos em receber o crédito.

“O relatório de hoje é uma excelente notícia para a nossa economia e mais uma prova de que o meu plano económico está a funcionar”, escreveu o presidente Biden num comunicado. “Esta moderação no crescimento do emprego é apropriada e devemos esperar que continue nos próximos meses, mesmo que mantenhamos a resiliência na recuperação do nosso mercado de trabalho.”

Ainda assim, os despedimentos em massa por parte de alguns empregadores grandes e de alto perfil fizeram soar os alarmes no sector tecnológico, bem como na publicidade, nos meios de comunicação social, nas finanças e nos serviços profissionais, na preparação para as férias e para o novo ano. Esta semana, a Amazon e a Salesforce anunciaram cortes massivos nas suas forças de trabalho corporativas, citando a incerteza económica e as rápidas contratações durante a pandemia. Stitch Fix, o serviço de assinatura de varejo e ex-queridinho de Wall Street, disse na quinta-feira que demitiria 20% de sua equipe.

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“Tem havido uma busca contínua por talentos – e as empresas maiores venceram essa competição no ano passado”, disse Nela Richardson, economista-chefe da empresa de processamento de folha de pagamento ADP. “Eles conseguiram oferecer mais benefícios e salários mais altos. Mas à medida que as empresas maiores se apercebem de que podem ter contratado de forma demasiado agressiva, estamos a vê-las recuar, o que está a criar novas oportunidades para as empresas mais pequenas.”

Na verdade, o último inquérito da ADP sobre os salários privados revelou que os grandes empregadores cortaram 151 mil postos de trabalho em Dezembro, enquanto as empresas com menos de 500 empregados criaram quase 400 mil novos postos de trabalho nesse mês.

“É um mercado de trabalho muito fragmentado e as empresas e a indústria já não se movem em sincronia”, disse Richardson.

Alguns dos maiores ganhos de emprego ocorreram no lazer e na hotelaria, que aumentaram em 67.000, com grandes aumentos nos serviços de alimentação, estabelecimentos de bebidas, diversões e jogos de azar. O sector tem lutado para recuperar os empregos perdidos durante a pandemia e está cerca de 6%, ou cerca de 1 milhão de empregos, abaixo do nível de Fevereiro de 2020.

Os cuidados de saúde criaram 55.000 empregos, com um aumento nos serviços ambulatórios de saúde, hospitais e lares de idosos. Uma população envelhecida e com necessidades crescentes de cuidados de saúde, juntamente com uma época brutal de gripe e outras doenças, continua a intensificar a procura de profissionais de saúde, em particular enfermeiros.